Istnieje wiele metod przeciwdziałania wnikaniu wody do budynku.

Izolacja fundamentów, w zależności od warunków gruntowo-wodnych, może być zaprojektowana jako przeciwwodna (ciężka) lub przeciwwilgociowa (lekka)

Powierzchniowe izolacje przeciwwodne powinny być zabezpieczone przed uszkodzeniami mechanicznymi. Zabezpieczenie takie może stanowić obmurowanie ceglaną ścianką osłonową, materiał termoizolacyjny do stosowania w styku z gruntem, płyty drenarskie lub specjalne membrany polietylenowe z wytłoczkami dystansowymi. W ochronie piwnic przed wilgocią szczególne znaczenie ma prawidłowe połączenie poziomej izolacji podłogi z izolacją pionową ścian. Na styku tym występuje największe zagrożenie przedostania się wody do wnętrza.

Podstawowymi materiałami do izolacji przeciwwilgociowych sąpapy izolacyjne.

•    Papy zwykłe w rolkach składają się z osnowy z tektury budowlanej lub z włókna poliestrowego nasączanej bitumem (np. asfaltem) i dodatkowo powleczonej bitumem z posypką. Znajdująca się na nich folia ochronna lub posypka mineralna zabezpiecza przed sklejaniem podczas przechowywania oraz przed promieniowaniem słonecznym.

•    Papy termozgrzewalne, modyfikowane są dodatkami uszlachetniającymi, które zwiększają temperaturę mięknienia (lepsze właściwości w wysokich temperaturach, poprawiają elastyczność w niskich temperaturach i zwiększają odporność na starzenie.

•    Giętkie i cienkie membrany samoprzylepne są przeznaczone do obróbki wszelkich występów i naroży jako uzupełnienie izolacji na prostych powierzchniach.

O właściwościach wytrzymałościowych papy decyduje rodzaj osnowy, zapewniającej mechaniczną odporność na rozrywanie lub przecięcie. Rodzaj i ilość materiału bitumicznego decydują o szczelności i elastyczności papy.

Papy sprzedawane są w rolkach, na których podana jest gramatura (ciężar 1 m2) osnowy oraz zawartość substancji bitumicznych na 1 m2 powierzchni. W zależności od gramatury papy izolacyjne dzieli się na trzy odmiany: I 400/1400; I 400/1600 i I 500/1600 (np. symbol 400/1400 oznacza, że papę wykonano z tektury o gramaturze 400 g/m2 i powleczono 1400 g asfaltu).